帯広市のばんえい十勝帯広競馬場へ行ってきました。
ばんえい競馬は北海道の開拓を支えてきた農耕馬
「ばん馬」がそりを引きながら障害物を乗り越えて走るという
ばんえい十勝帯広競馬場でしか見られない世界で唯一の競馬です。
ばんえい競馬のコースは直線200メートルのセパレートコースで、
途中二箇所の高低差の障害があるという短いものですが、
ばん馬が引くそりの重量は約1トンもの重量があるため、
第2障害の手前の中間点では騎手が一旦馬を停止させ、
馬のスタミナを回復させなければいけないほどの過酷なレースです。
ばんえい競馬を走る競走馬の「ばん馬」は、
体重が1トンもある筋骨隆々とした逞しい農耕馬で、
普通の競馬を走る競走馬サラブレッドとはまた違う迫力があり
間近で見るとその迫力ある体躯に圧倒されるものがあります。
ばんえい競馬の開催は土日が中心なため、
今回のばんえい十勝帯広競馬場訪問ではレースは見れなかったのですが、
厩舎側の特別なはからいにより、ばん馬と対面できました。
レース馬としては引退しているミルキー号です。
引退馬とはいえ、その見事な躯体は健在でしたが、
優しい目をしていて頭を撫でても大人しくとても可愛い馬でした。
ばんえい競馬を楽しむには、帯広に行かなくても日本全国で可能で
インターネットやスカパーで完全無料ライブ中継しているそうです。
馬券はオッズパークというサイトから買うことができるようです。
競馬好きの方は普段とはちょっと違った競馬を楽しめるでしょう。
帯広を訪れた際は、ばんえい十勝帯広競馬場を訪れてみれば、
ばん馬による迫力あるばんえい競馬レースが堪能できますよ。
