「こどもの国」は神奈川県横浜市青葉区と東京都町田市にまたがる自然公園で、
多摩丘陵の自然を生かした敷地面積約100万㎡にも及ぶ広大な自然公園です。
こどもの国にはウォータースライダー付の大きな屋外プールもあり、
冬場はアイススケートリンクとしてスケートも楽しめます。
園内の池でボートを漕いだり、サイクリングをしたり、
季節の花々や野鳥の観察を楽しんだりと四季の自然を満喫できますが、
牧場で牛の乳搾りをしたり、ポニーに乗って遊んだり、
うさぎやモルモットと遊んだりと動物との触れ合いも楽しむことができます。
また、牧場で絞りたての牛乳を使ってバターやチーズを作る
というイベントもあって、これもなかなか楽しいですよ。
こどもの国で販売されているサングリーンという牛乳は、
牧場で絞りたての牛乳の成分を殺さないように低温殺菌された牛乳で、
そのままバターやチーズを作ることができる特別な牛乳なのです。
その牛乳から作られたソフトクリームは味わいも抜群で、
こどもの国の名物として大人気なので是非食べてみてください。
こどもの国では、季節ごとのイベントも充実していて、
園内の野草を天ぷらにして食べるとか、薪でピザを焼く、
サンマを炭火で焼く、屋外で青竹に巻いたバームクーヘンを焼く
とったアウトドア料理のイベントも盛りだくさんで、
「こどもの国」とはいっても大人でも十分に楽しめるスポットです。
そんなこどもの国の季節のイベントのひとつに、園内の野菜収穫があり、
ジャガイモ掘り、サツマイモ掘りのイベントがあるのですが、
今回はサツマイモ掘りのイベントに当選したので出かけてみました。
会場受付の児童センター前のカウンターへ行くと、
見たこともない巨大サツマイモがテーブル上にゴロンと置いてあります。
こんなサツマイモが掘れるの？と期待で胸は張り裂けんばかりに♪
こどもの国のサツマイモ掘りでは、一家族の割り当ては五株ほどで、
指定された部分の土をスコップで掘っていきます。
地中のサツマイモを傷つけないように注意して、
指導員の方の指示に従いスコップを地面垂直に差し入れ、
体重をかけながら土を掘り起こしていきます。
すると、地中から見事に実ったサツマイモがごろごろと♪
受付にあったような巨大サツマイモは掘れませんでしたが、
所要時間約15分ほどでバケツ一杯のサツマイモが収穫できました。
掘りたてのサツマイモはすぐに食べない方がいいそうで、
日光に当て時間の経過とともに糖度が増して美味しくなるそうです。
最低でも２～３日、１ヵ月くらい干しておいてもいいそうなので、
わが家のサツマイモは、現在、家のベランダで日光浴中です。
こどもの国では中央広場でストリートパフォーマンスを行っていて、
今回はリングジャグリング日本記録保持者のミヤム/MIYAMUさんが
楽しいジャグリングパフォーマンスを繰り広げていました。
みなさんも東京近郊で豊かな自然とふれあえるこどもの国へ
ご家族連れで是非、出かけてみてくださいね。
