日光は、国宝や重要文化財指定の数々の神社やお寺が点在し、
華厳の滝にいろは坂など自然環境も美しい景勝地としても名高く、
何度足を運んでも飽きることのない観光地として人気の場所です。
そんな栃木県日光市に存在する数々の神社やお寺が、
「日光の社寺」として１９９９年、世界遺産に登録されました。
世界遺産登録された社寺は、日光山内にある日光東照宮、
日光二荒山神社、日光山輪王寺の国宝９棟、重要文化財９４棟の
合わせて１０３棟の建物と、その周辺にある遺跡になります。
文化遺産として世界遺産登録された「日光の社寺」は、
人類の歴史上重要な時代を例証する建築様式、建築物群であり、
人類の創造的才能を表現する傑作として世界遺産に認定されたのです。
「日光の社寺」の中で代表的な建造物といえば、
まず有名なのは「眠り猫」でも有名な日光東照宮しょう。
日光東照宮は江戸時代を築き上げた徳川家康が永眠する
家康を祀っている神社として、国宝８棟、重要文化財３４棟からなる
まさに日本の象徴といってもい神社です。
奥社入口を護る「眠り猫」、神厩舎の猿の浮彫画面のうち
「見ざる、言わざる、聞かざる」で有名な3匹の猿が特に有名です。
山の神である二荒山大神を祀っている日光二荒山神社も有名です。
山の神が鎮座する場所としてふさわしい豊かな自然は、
四季折々に表情を変えて訪れる人々を楽しませてくれます。
美しくかつ歴史的な価値の高い建造物が魅力的な日光山輪王寺は、
徳川家光をまつった大猷院霊廟や本堂である三仏堂などがあり、
国宝、重要文化財など多数の文化財を所有しています。
これら世界遺産の名にふさわしい「日光の社寺」の建造物群は、
眺めているだけで時の経つのを忘れてしまうほど
圧倒的な存在感で訪れる人々を魅了してしまいます。
日本の歴史と伝統を今に伝える日光の社寺を是非堪能してください。
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